ओडिशा के पुरी में आयोजित विश्व प्रसिद्ध भगवान जगन्नाथ की रथ यात्रा के दौरान गुरुवार को भारी भीड़ के कारण अफरा-तफरी का माहौल बन गया। सिंगहद्वार के पास श्रद्धालुओं की भारी भीड़ के दबाव में कई लोगों की तबीयत बिगड़ गई। इस दौरान दम घुटने से 60 वर्ष से अधिक उम्र के एक बुजुर्ग श्रद्धालु की मौत हो गई, जबकि 100 से अधिक लोग बेहोश होकर गिर पड़े। इसके अलावा, एक अन्य घटना में 35 वर्षीय युवक की कार्डियक अरेस्ट से जान चली गई।
भीड़ इतनी अधिक थी कि आपातकालीन चिकित्सा दलों को स्ट्रेचर के जरिए बीमार लोगों को अस्पताल तक पहुंचाना पड़ा। ओडिशा फायर एंड इमरजेंसी सर्विसेज की स्पेशल रेस्क्यू यूनिट (SRU) ने मोर्चा संभालते हुए सुबह से अब तक करीब 33 श्रद्धालुओं को सुरक्षित बाहर निकाला। इन लोगों को मौके पर ही प्राथमिक उपचार और ऑक्सीजन दी गई, जिसके बाद उन्हें इलाज के लिए नजदीकी अस्पतालों में भर्ती कराया गया।
ग्रैंड रोड (बड़ाडांडा) पर लाखों भक्तों का सैलाब भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और देवी सुभद्रा की एक झलक पाने के लिए उमड़ा था। गजपति महाराज दिव्यसिंह देब द्वारा 'छेरा पहरा' की रस्म पूरी करने के बाद दोपहर करीब 2 बजे तीनों रथों को गुंडिचा मंदिर की ओर खींचना शुरू किया गया। हालांकि, भारी भीड़ और गर्मी के कारण श्रद्धालुओं को काफी परेशानियों का सामना करना पड़ा।