केंद्र सरकार ने मंगलवार को संसद में एक बड़ा खुलासा करते हुए बताया कि केंद्रीय कृषि राज्य मंत्री भागीरथ चौधरी और राजस्थान के सिरोही से भाजपा सांसद लुम्बा राम ने नेशनल हॉर्टिकल्चर बोर्ड (NHB) की योजनाओं के तहत वित्तीय सहायता प्राप्त की थी। लोकसभा में एक लिखित सवाल का जवाब देते हुए कृषि राज्य मंत्री रामनाथ ठाकुर ने स्पष्ट किया कि केंद्रीय मंत्री भागीरथ चौधरी ने प्राप्त सब्सिडी की राशि को संबंधित बैंक में वापस कर दिया है।
सरकार के अनुसार, मंत्री भागीरथ चौधरी ने खुद इस बात की जानकारी दी है कि उन्होंने सब्सिडी की रकम लौटा दी है। इसके बाद, बैंक को यह निर्देश दिए गए हैं कि वे इस राशि को नेशनल हॉर्टिकल्चर बोर्ड को वापस जमा करा दें। यह मामला तृणमूल कांग्रेस के सांसद अभिषेक बनर्जी द्वारा पूछे गए एक सवाल के बाद सामने आया, जिसमें उन्होंने पिछले पांच वर्षों में एनएचबी की योजनाओं का लाभ लेने वाले जनप्रतिनिधियों के बारे में जानकारी मांगी थी।
इस पूरे प्रकरण पर प्रतिक्रिया देते हुए सरकार ने यह भी स्पष्ट किया कि एनएचबी की मौजूदा गाइडलाइंस में सार्वजनिक पद पर बैठे लोगों या उनके परिवार के सदस्यों द्वारा आवेदन करने पर 'हितों के टकराव' (Conflict of Interest) को लेकर कोई विशिष्ट प्रावधान नहीं है। मंत्रालय ने दावा किया कि एनएचबी की आवेदन प्रक्रिया पूरी तरह पारदर्शी है और सभी पात्र आवेदकों को योग्यता के आधार पर समान माना जाता है।