देशभर के नेशनल हाईवे और एक्सप्रेसवे पर सफर करना अब थोड़ा महंगा हो गया है। दिल्ली हाई कोर्ट के एक अहम फैसले के बाद टोल ऑपरेटरों ने टोल दरों में 2 से 5 फीसदी तक की मामूली बढ़ोतरी की है। यह वृद्धि मुख्य रूप से कमर्शियल और भारी वाहनों पर लागू की गई है, जबकि निजी कारों के लिए अधिकतर जगहों पर दरों में कोई बदलाव नहीं देखा गया है।
इस बदलाव के पीछे की मुख्य वजह सरकार द्वारा होलसेल प्राइस इंडेक्स (WPI) के लिए 'लिंकिंग फैक्टर' को फिर से बहाल करना है। दरअसल, सड़क परिवहन मंत्रालय ने पहले डब्ल्यूपीआई का आधार वर्ष 2004-05 से बदलकर 2011-12 कर दिया था, जिसके बाद मंत्रालय ने पुराने आधार वर्ष के आधार पर टोल दरों का संशोधन किया था। इस कारण अप्रैल में टोल दरों में कटौती या कम वृद्धि हुई थी।
हाईवे ऑपरेटरों ने मंत्रालय के इस कदम को दिल्ली हाई कोर्ट में चुनौती दी थी। कोर्ट ने ऑपरेटरों के पक्ष में फैसला सुनाते हुए सरकार को 2011-12 के लिंकिंग फैक्टर का उपयोग करने का निर्देश दिया। इस कानूनी प्रक्रिया के अनुपालन में 29 जून को मंत्रालय ने संशोधित दरों को लागू कर दिया है, जिससे अप्रैल महीने से प्रभावी होने वाली टोल दरों का गणित अब बदल गया है।
टोल ऑपरेटरों का कहना है कि जिनके पास फास्टैग एनुअल पास है, उन पर इस बढ़ोतरी का कोई असर नहीं पड़ेगा। सरकार ने केवल तकनीकी रूप से लिंकिंग फैक्टर को सही किया है ताकि टोल रिवीजन की प्रक्रिया मानकों के अनुरूप हो सके।