भारत के महत्वाकांक्षी और पहले मानवयुक्त अंतरिक्ष मिशन 'गगनयान' को लेकर तैयारियां युद्ध स्तर पर चल रही हैं। इसी कड़ी में भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने एक और मील का पत्थर हासिल करते हुए क्रू मॉड्यूल (CM) सिस्टम के तीन प्रमुख क्वालिफिकेशन परीक्षणों को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है। ये परीक्षण अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षित वापसी, मॉड्यूल के अलग होने और पैराशूट की तैनाती से जुड़े थे। इस सफलता के साथ ही भारत अपने पहले मानवयुक्त अंतरिक्ष मिशन के और करीब पहुंच गया है। पहले मानव मिशन से पहले इसरो दो मानवरहित मिशन भेजेगा, जिनमें से पहला मिशन इस साल के अंत तक या फिर 2027 की शुरुआत में लॉन्च किया जा सकता है।
इसरो द्वारा किए गए ये तीनों परीक्षण उन नाजुक पलों से संबंधित हैं, जिन पर अंतरिक्ष यात्रियों का अपना कोई नियंत्रण नहीं होता है। इनमें समुद्र में उतरने (स्प्लैशडाउन) के बाद कैप्सूल को सीधा रखना, पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने से पहले सर्विस मॉड्यूल से सुरक्षित रूप से अलग होना और पैराशूट कवर के हटने के दौरान उत्पन्न होने वाले दबाव को कैप्सूल द्वारा सहन करने की क्षमता की जांच करना शामिल था। ये सभी प्रणालियां अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा के लिए बेहद संवेदनशील और महत्वपूर्ण मानी जाती हैं।
परीक्षणों के विवरण के अनुसार, पहला टेस्ट 'क्रू मॉड्यूल अप-राइटिंग सिस्टम' (CMUS) के लिए फ्लोट इन्फ्लेशन टेस्ट था। समुद्र में उतरने के बाद क्रू मॉड्यूल का सीधा रहना बेहद जरूरी है। इसके लिए एक कोल्ड गैस आधारित सिस्टम विकसित किया गया है, जिसके सफल परीक्षण ने इसकी कार्यक्षमता को साबित किया है। दूसरा परीक्षण 'क्रू मॉड्यूल सर्विस मॉड्यूल कनेक्ट एंड डिस्कनेक्ट सिस्टम' (CSCDS) का था, जो दोनों मॉड्यूल के बीच बिजली और जीवन रक्षक प्रणालियों (ECLSS) के संचार को संभालता है। इस परीक्षण में दोनों मॉड्यूल्स का बेहद सफाई से अलग होना सुनिश्चित किया गया।
तीसरा और अंतिम परीक्षण क्रू मॉड्यूल के 'एपेक्स कवर सेपरेशन' के दौरान पड़ने वाले दबाव को लेकर था। दरअसल, यह एपेक्स कवर अंतरिक्ष यात्रा के दौरान पैराशूट और उससे जुड़े उपकरणों की रक्षा करता है। सुरक्षित लैंडिंग के लिए पैराशूट खोलने से पहले इस कवर को एक निश्चित ऊंचाई पर पायरोटेक्निक थ्रस्टर्स के जरिए अलग किया जाता है। इस दौरान क्रू मॉड्यूल के ढांचे पर पड़ने वाले भारी दबाव को सहन करने की क्षमता की जांच के लिए एक विशेष टेस्ट रिग के जरिए यह सफल परीक्षण किया गया, जिससे इसकी मजबूती की पुष्टि हुई है।