कोयला ब्लॉक आवंटन घोटाले (कोलगेट) से जुड़े मामलों में सुप्रीम कोर्ट ने एक बड़ा और अहम बदलाव किया है। शीर्ष अदालत ने 12 साल पुराने अपने उस आदेश में ढील दे दी है, जिसके तहत ट्रायल कोर्ट के फैसलों के खिलाफ सीधे सुप्रीम कोर्ट में ही अपील दायर करना अनिवार्य था। अब मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत, न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची और न्यायमूर्ति वी. मोहना की पीठ ने स्पष्ट किया है कि कोयला घोटाले में दोषसिद्धि या बरी होने के मामलों में अब अभियोजन पक्ष और आरोपी दिल्ली हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटा सकते हैं।
सुनवाई के दौरान कोर्ट ने सवाल उठाया कि आखिर सुप्रीम कोर्ट ने खुद पर इतना बोझ क्यों डाल रखा था। पीठ ने कहा कि हाईकोर्ट की संवैधानिक शक्तियों को कम नहीं किया जा सकता, क्योंकि ट्रायल कोर्ट के फैसलों के खिलाफ अपील सुनना हाईकोर्ट के बुनियादी ढांचे का हिस्सा है। हालांकि, कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि अंतरिम आदेशों के खिलाफ फिलहाल हाईकोर्ट जाने पर लगी रोक बरकरार रहेगी, ताकि ट्रायल की प्रक्रिया में देरी न हो।
गौरतलब है कि सितंबर 2014 में सुप्रीम कोर्ट ने 204 कोयला ब्लॉक आवंटन रद्द करते हुए आदेश दिया था कि इन मामलों से जुड़ी सभी अपीलें केवल सुप्रीम कोर्ट में ही सुनी जाएंगी। इस फैसले का उद्देश्य मामलों में देरी को रोकना था। वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने इस बदलाव का समर्थन करते हुए तर्क दिया कि सुप्रीम कोर्ट को अपील का पहला मंच नहीं होना चाहिए।
अब अदालत ने मामले की गंभीरता को देखते हुए सभी लंबित केसों को वर्गीकृत करने का निर्देश दिया है। सुप्रीम कोर्ट ने विशेष लोक अभियोजक आर.एस. चीमा और आरोपियों के वकीलों से कहा है कि वे मामलों की सूची तैयार करें ताकि 18 अगस्त से इन पर सुनवाई शुरू की जा सके। यह निर्णय न्याय प्रक्रिया को तेज करने और निचली अदालतों की भूमिका को बहाल करने की दिशा में एक बड़ा कदम माना जा रहा है।