केरल उच्च न्यायालय ने एक ऐतिहासिक फैसला सुनाते हुए प्रिवेंटिव डिटेंशन (निवारक निरोध) के तहत जेल में बंद भाजपा पार्षद सुगथन आर. को जेल के भीतर ही पद की शपथ लेने की अनुमति दे दी है। अदालत ने स्पष्ट किया कि केवल इसलिए कि कोई निर्वाचित प्रतिनिधि हिरासत में है, मतदाताओं के लोकतांत्रिक जनादेश को खारिज या विफल नहीं किया जा सकता है। न्यायमूर्ति पी.वी. कुन्हीकृष्णन की एकल पीठ ने निर्देश दिया है कि सुगथन 14 जुलाई को सुबह 11 बजे जेल के अंदर ही पार्षद पद की शपथ लेंगे। इसके साथ ही अदालत ने इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया की पारदर्शिता बनाए रखने के लिए मान्यता प्राप्त मीडिया कर्मियों को भी जेल के भीतर जाने की अनुमति दी है।
यह मामला तब सामने आया जब सुगथन ने उच्च न्यायालय में याचिका दायर कर तिरुवनंतपुरम नगर निगम के पार्षद के रूप में दोबारा शपथ लेने के लिए निर्देश देने की मांग की थी। दरअसल, केरल असामाजिक गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (कापा) के तहत सुगथन इस समय विय्यूर सेंट्रल जेल में बंद हैं। सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष के महानिदेशक टी. आसफ अली ने तर्क दिया था कि निवारक निरोध के नियमों के तहत सुगथन को केवल शपथ ग्रहण के लिए रिहा नहीं किया जा सकता है, क्योंकि ऐसे कैदियों को सामान्य गिरफ्तार व्यक्तियों की तरह संवैधानिक सुरक्षा उपाय प्राप्त नहीं होते हैं।
हालांकि, अदालत ने अभियोजन पक्ष की दलीलों को दरकिनार करते हुए जनता के फैसले को सर्वोपरि माना। कोर्ट ने मौखिक टिप्पणी करते हुए कहा कि तमाम आपराधिक मामलों और आरोपों के बावजूद जनता ने उन्हें अपना प्रतिनिधि चुना है। उनके पास जनमत की ताकत है। अदालत ने जेल प्रशासन को निर्देश दिया कि वे जेल के भीतर ही शपथ ग्रहण समारोह की सभी आवश्यक व्यवस्थाएं सुनिश्चित करें।
उल्लेखनीय है कि इससे पहले 24 जून को केरल हाई कोर्ट ने सुगथन सहित कई अन्य पार्षदों द्वारा ली गई शपथ को अमान्य घोषित कर दिया था, क्योंकि उन्होंने निर्धारित नियमों के बजाय अपने आराध्य देवों और राजनीतिक शहीदों के नाम पर शपथ ली थी। अदालत ने सभी को चार सप्ताह के भीतर दोबारा शपथ लेने का आदेश दिया था। अन्य पार्षदों ने तो दोबारा शपथ ले ली, लेकिन सुगथन को 9 जून को हिरासत में लिए जाने के कारण वह ऐसा नहीं कर पाए थे। अब हाई कोर्ट के इस नए आदेश के बाद जेल के भीतर ही उनके शपथ ग्रहण का रास्ता साफ हो गया है।