भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) ने मध्यस्थता के एक बड़े मामले में बड़ी कामयाबी हासिल की है। उत्तर प्रदेश के 151 किलोमीटर लंबे बरेली-सीतापुर बीओटी (टोल) राजमार्ग परियोजना से जुड़े विवाद में, ठेकेदार द्वारा मांगे गए 3,177 करोड़ रुपये के भारी-भरकम दावे को न्यायाधिकरण ने खारिज करते हुए इसे महज 46 करोड़ रुपये पर समेट दिया है। यह फैसला एनएचएआई के लिए एक बड़ी वित्तीय राहत के रूप में देखा जा रहा है।
विवाद की शुरुआत मई 2019 में हुई थी, जब एनएचएआई ने एरा इंफ्रा इंजीनियरिंग लिमिटेड द्वारा प्रमोट की गई कंपनी 'बरेली हाईवे प्रोजेक्ट्स लिमिटेड' (BHPL) के साथ रियायत समझौते को समाप्त कर दिया था। इसके बाद कंपनी ने तीन सदस्यीय मध्यस्थता न्यायाधिकरण के समक्ष 30 अलग-अलग दावे पेश किए थे, जिनकी कुल राशि 3,177 करोड़ रुपये थी। हालांकि, न्यायाधिकरण ने अधिकांश दावों को खारिज कर दिया और केवल तीन दावों को स्वीकार किया।
न्यायाधिकरण ने 30 मार्च, 2015 को हस्ताक्षरित 'पूरक समझौते' की वैधता को बरकरार रखा और माना कि परियोजना में देरी के लिए दोनों पक्ष जिम्मेदार थे, जिससे ठेकेदार का पक्ष कमजोर पड़ गया। एनएचएआई ने भी परियोजना रुकने के कारण हुए सार्वजनिक नुकसान और वित्तीय हानि के लिए जवाबी दावे किए थे, जिन्हें हालांकि स्वीकार नहीं किया गया, लेकिन प्राधिकरण ने अपनी वित्तीय देनदारी को भारी मात्रा में कम करने में सफलता प्राप्त की है।
एनएचएआई के लिए यह साल मध्यस्थता मामलों में काफी सफल रहा है। इससे पहले कर्नाटक की तुमकुर-चित्रदुर्ग परियोजना में 1,202 करोड़ रुपये और पानीपत-जालंधर राजमार्ग परियोजना में 8,000 करोड़ रुपये से अधिक के दावों को सफलतापूर्वक निपटाकर प्राधिकरण ने खजाने को भारी नुकसान से बचाया है। गुजरात के कामरेज-चलथान खंड में भी प्राधिकरण ने इसी तरह बड़ी राहत हासिल की थी।