केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण का नीट (NEET) पेपर लीक मामले पर दिया गया हालिया बयान विवादों के घेरे में आ गया है। एक साक्षात्कार के दौरान वित्त मंत्री ने कहा कि पेपर लीक के बाद मिली अतिरिक्त समय की अवधि का उपयोग कुछ छात्रों ने अपनी तैयारी बेहतर करने के लिए किया, जिससे उनका प्रदर्शन सुधरा है। उन्होंने कहा, 'शुरुआत में पेपर लीक से मुझे दुख हुआ, लेकिन बाद में मैंने इसका लाभ उठाया और और बेहतर तैयारी की।' उनके इस बयान को विपक्ष और कॉकरोच जनता पार्टी (CJP) ने छात्रों की पीड़ा के प्रति 'असंवेदनशील' करार दिया है।
वित्त मंत्री ने सरकार का बचाव करते हुए कहा कि मामले में समय पर गिरफ्तारियां हुई हैं, दोबारा परीक्षा कराई गई और परिणाम भी शीघ्र घोषित किए गए हैं। उन्होंने कांग्रेस पर संसद में व्यवधान डालने का आरोप लगाते हुए कहा कि सरकार इस मुद्दे पर चर्चा के लिए पूरी तरह तैयार थी, लेकिन विपक्ष सच सामने आने से डर रहा है। उन्होंने दावा किया कि सरकार ने विपक्ष की बहस की मांग को स्वीकार किया था, लेकिन सदन को चलने नहीं दिया गया।
उल्लेखनीय है कि नीट पेपर लीक को लेकर पिछले कई हफ्तों से देशभर में छात्रों का गुस्सा उबाल पर है। दिल्ली के जंतर-मंतर पर प्रदर्शन कर रहे छात्रों पर हाल ही में पुलिस और आरएएफ द्वारा लाठीचार्ज और आंसू गैस के गोले छोड़े गए थे, जिसमें कई लोग घायल हुए थे। अब वित्त मंत्री के इस नए बयान ने सोशल मीडिया पर भी तीखी प्रतिक्रियाओं को जन्म दिया है, जहां लोग इसे छात्रों के संघर्ष का अपमान बता रहे हैं।