सुप्रीम कोर्ट ने राजस्थान के 1996 समलेटी बस बम धमाका मामले में एक बड़ा फैसला सुनाते हुए आरोपी अब्दुल हमीद की सजा-ए-मौत और दोषसिद्धि को रद्द कर दिया है। 14 लोगों की जान लेने वाले इस भीषण हादसे के तीन दशक बाद अदालत ने पाया कि आरोपी को मुकदमे के दौरान कानूनी सहायता का अधिकार नहीं मिला था। शीर्ष अदालत ने स्पष्ट किया कि किसी भी न्यायिक फैसले की वैधता केवल सजा की गंभीरता से नहीं, बल्कि न्याय प्रक्रिया की निष्पक्षता से आंकी जानी चाहिए।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने मामले की सुनवाई करते हुए पाया कि निचली अदालत में आरोपी का पक्ष रखने के लिए कोई वकील मौजूद नहीं था। कोर्ट ने कहा कि प्रभावी कानूनी प्रतिनिधित्व का अधिकार और निष्पक्ष सुनवाई महज प्रक्रियात्मक औपचारिकताएं नहीं हैं, बल्कि ये कानून के शासन की बुनियादी गारंटी हैं। अदालत ने जोर देकर कहा कि अपराध कितना भी जघन्य क्यों न हो, कानूनी प्रक्रिया के सिद्धांतों से समझौता नहीं किया जा सकता।
सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में 'डी नोवो' यानी नए सिरे से ट्रायल चलाने का आदेश दिया है। इसके लिए राजस्थान उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश को जयपुर में एक विशेष अदालत नामित करने का निर्देश दिया गया है। कोर्ट ने यह भी कहा कि इस नए ट्रायल को एक साल के भीतर पूरा करने का प्रयास किया जाना चाहिए। यदि आरोपी अपना वकील नियुक्त करने में असमर्थ रहता है, तो विशेष अदालत को उसे सक्षम कानूनी सहायता मुहैया करानी होगी ताकि न्याय प्रक्रिया पूरी तरह पारदर्शी बनी रहे।