ओडिशा के पुरी में आयोजित होने वाली विश्व प्रसिद्ध भगवान जगन्नाथ की रथ यात्रा का विशेष महत्व है। पंचांग के अनुसार, वर्ष 2026 में यह पावन उत्सव 16 जुलाई को आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि को मनाया जाएगा। इस भव्य आयोजन में भगवान जगन्नाथ, उनके बड़े भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा के साथ रथ पर सवार होकर नगर भ्रमण के लिए निकलते हैं। माना जाता है कि यह यात्रा भगवान कृष्ण की गोकुल से मथुरा की यात्रा का प्रतीक है।
इस यात्रा के पीछे एक गहरा उद्देश्य यह है कि जो श्रद्धालु मंदिर के गर्भगृह में प्रवेश नहीं कर पाते, उन्हें भगवान स्वयं दर्शन देने के लिए बाहर आते हैं। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा अपने मुख्य मंदिर से निकलकर अपनी मौसी के घर यानी गुंडिचा मंदिर जाते हैं, जहां वे नौ दिनों तक प्रवास करते हैं। नौ दिनों के बाद, वे वापस अपने मुख्य मंदिर लौटते हैं, जिसे 'बहुड़ा यात्रा' के नाम से जाना जाता है।
रथ यात्रा की परंपरा अत्यंत प्राचीन है, जिसके लिए हर साल विशेष रूप से तीन विशाल रथों का निर्माण किया जाता है। यात्रा के दिन 'पहांडी' अनुष्ठान के जरिए देवताओं को रथों पर विराजमान किया जाता है, जिसके बाद भक्त श्रद्धापूर्वक इन रथों को खींचते हैं। इस रथ को खींचना अत्यंत पुण्यदायी माना जाता है। इस दौरान पूरा पुरी शहर भक्ति के भजनों, नृत्य और शंख ध्वनि से गुंजायमान हो उठता है, जिसे देखने के लिए देश-विदेश से लाखों श्रद्धालु उमड़ते हैं।